De juridische strijd rond het miljoenenproject aan onder meer de Van ’t Hogerhuysstraat en de Slangenhoutstraat is nog altijd niet voorbij. De Staat Suriname heeft inmiddels SRD 918.450 aan verbeurde dwangsommen betaald in de zaak die Baitali N.V. aanspande na de omstreden gunning van het infrastructurele project aan Kuldipsingh Infra N.V.
Dat meldt de Unit Public Relations van het Openbaar Ministerie Suriname in een persbericht over de stand van zaken in de kwestie tussen Baitali N.V., Kuldipsingh Infra N.V. en de Staat Suriname.
Het project wordt gefinancierd door de Inter-Amerikaanse Ontwikkelingsbank en trok veel aandacht omdat Baitali in december 2024 met ongeveer 19,3 miljoen Amerikaanse dollar de laagste inschrijving deed, maar de opdracht in maart 2025 toch werd gegund aan Kuldipsingh Infra N.V. voor ongeveer 22,7 miljoen Amerikaanse dollar.
Baitali legde zich niet neer bij die beslissing. Het bedrijf stelde dat zijn inschrijving ten onrechte ongeldig was verklaard en dat de beoordelingscriteria niet transparant en objectief waren toegepast. Nadat bezwaren bij de Project Implementation Unit van het ministerie van Openbare Werken en later bij de IDB volgens Baitali geen duidelijke reactie opleverden, stapte het bedrijf naar de rechter.
De kantonrechter gaf Baitali gelijk en oordeelde dat het bedrijf onterecht buiten de gunning was gehouden. De Staat moest de gunning aan Kuldipsingh intrekken, de aanbestedingsprocedure opnieuw uitvoeren, Baitali weer als geldige inschrijver meenemen en de uitvoering van het project voorlopig stopzetten.
Hoewel de Staat aanvankelijk hoger beroep instelde, werd dat later op verzoek van de minister van Openbare Werken en Ruimtelijke Ordening ingetrokken. Daardoor kreeg het vonnis definitieve kracht en bleef de rechterlijke beslissing volledig van toepassing.
De IDB stelde dat volgens haar eigen beoordeling de aanbestedingsregels correct waren gevolgd en dat er geen aanwijzingen van corruptie waren gevonden. Tegelijk liet de bank weten het uiteindelijke besluit van Suriname te zullen respecteren, maar waarschuwde zij wel voor mogelijke gevolgen voor de financiering van het project.
Omdat Baitali vindt dat de Staat nog altijd geen uitvoering heeft gegeven aan het vonnis, is het bedrijf in januari 2026 opnieuw naar de rechter gestapt. Daarbij vraagt Baitali om de dwangsom te verhogen naar SRD 1.000.000 per dag.
Die nieuwe zaak is nog in behandeling bij de kantonrechter. Daarmee blijft de kwestie rond het infrastructuurproject voorlopig een juridisch en bestuurlijk hoofdpijndossier voor de Staat Suriname.
