Veertien Chinese mannen zijn dinsdag in het Sarakreekgebied aangehouden nadat meldingen waren binnengekomen dat een groep buitenlanders daar op georganiseerde wijze zou patrouilleren. Tijdens de operatie troffen de veiligheidsdiensten bovendien een grote hoeveelheid wapens en munitie aan.
De mannen zijn per vliegtuig naar Paramaribo overgebracht voor verhoor en mogelijk strafrechtelijk onderzoek. Vooralsnog is niet duidelijk wat zij precies in het gebied deden, voor wie zij werkten en of zij toestemming hadden om daar gewapend en mogelijk als beveiligers op te treden.
Volgens de Communicatie Dienst Suriname ontving de regering dinsdagochtend berichten over de aanwezigheid van de groep. De situatie wekte de indruk dat de mannen gezamenlijk surveillancewerkzaamheden uitvoerden. Na overleg tussen de korpschef, het Surinaamse Nationaal Leger, het Kabinet van de President en andere veiligheidsinstanties vertrok rond 13.00 uur een team naar het gebied.
De operatie stond onder leiding van de regiocommandant Midden. Bij aankomst werden de veertien buitenlanders aangetroffen en meegenomen. Vanwege een taalbarrière kon ter plaatse niet direct worden vastgesteld waarom zij zich in het gebied bevonden en welke werkzaamheden zij uitvoerden.
In het betreffende gebied ligt een goudconcessie waar goudzoekers actief zijn. Het onderzoek moet uitwijzen of de mannen daar beveiligingswerk verrichtten en, zo ja, of zij en hun eventuele opdrachtgever beschikten over de vereiste wettelijke toestemming.
Minister Harish Monorath van Justitie en Politie benadrukt dat particuliere beveiligingsbedrijven onder bepaalde voorwaarden personeel mogen uniformeren en trainen. Daarvoor moet echter wel een wettelijke grondslag bestaan. Ook moet nog worden vastgesteld of de aangetroffen wapens en munitie legaal aanwezig waren.
De minister noemt het optreden een duidelijk signaal dat de regering ook in het binnenland wil toezien op naleving van de wet. Moeilijk bereikbare gebieden en logistieke problemen mogen volgens hem niet leiden tot bandeloosheid of straffeloosheid.
Het verdere onderzoek moet duidelijk maken onder wiens verantwoordelijkheid de groep opereerde en of strafrechtelijke vervolging noodzakelijk is. Monorath stelt dat maatregelen niet zullen uitblijven wanneer blijkt dat regels zijn overtreden.
