Bij zware overstromingen in de Chinese regio Guangxi zijn ongeveer 900 slangen ontsnapt van een slangenkwekerij. Onder de ontsnapte dieren bevinden zich ook giftige cobra’s, waardoor de autoriteiten de bevolking hebben opgeroepen extra voorzichtig te zijn.
De overstromingen werden veroorzaakt door tyfoon Maysak, die begin deze week voor uitzonderlijk zware regenval zorgde. Door het bezwijken van dijken en overstromende stuwmeren kwam de slangenkwekerij in het dorp Dengwei, nabij de stad Hengzhou, onder water te staan. Hierdoor konden honderden slangen ontsnappen.
Volgens lokale autoriteiten gaat het om verschillende slangensoorten, waaronder cobra’s, koningsratslangen en waterslangen. Alleen de cobra’s zijn giftig.
De autoriteiten benadrukken dat een groot deel van de ontsnapte dieren uit niet-giftige waterslangen bestaat, maar waarschuwen dat de aanwezigheid van giftige exemplaren een serieus risico vormt.
Reddingswerkers en gespecialiseerde teams zijn ingezet om de slangen op te sporen en te vangen. Daarbij wordt gebruikgemaakt van onder meer netten en andere vangmiddelen. Bewoners zijn dringend geadviseerd niet zelf te proberen de slangen te vangen, maar bij een waarneming direct de autoriteiten in te schakelen.
Meerdere inwoners zouden inmiddels door slangen zijn gebeten. Door de overstromingen waren sommige getroffen gebieden moeilijk bereikbaar, waardoor medische hulp vertraging opliep. Ziekenhuizen in de regio hebben extra antigifvoorraden aangelegd en speciale behandelprocedures ingesteld voor slachtoffers van slangenbeten.
De overstromingen hebben in Guangxi inmiddels geleid tot meerdere doden, tienduizenden evacuaties en grote schade aan woningen en infrastructuur. Chinese autoriteiten zetten de reddingsoperaties onverminderd voort, terwijl de zoektocht naar de ontsnapte slangen doorgaat.
