Spanje heeft Portugal maandag met 1-0 verslagen en zich daarmee geplaatst voor de volgende ronde van het WK. Voor Cristiano Ronaldo, inmiddels 41 jaar, lijkt daarmee een einde te zijn gekomen aan zijn laatste optreden op een wereldkampioenschap.
De wedstrijd stond vooraf al bol van de spanning, maar kreeg extra lading door de mogelijke laatste WK-minuten van Ronaldo. De Portugese superster begon met zijn land aan een nieuwe poging om alsnog wereldkampioen te worden, maar die droom is door Spanje hard beëindigd.
Spanje had genoeg aan één treffer om Portugal uit het toernooi te knikkeren. De nederlaag komt hard aan bij de Portugezen, die met veel ervaring en ambitie aan het duel begonnen.
Voor Ronaldo is de uitschakeling extra pijnlijk. De aanvaller, die jarenlang het gezicht was van het Portugese voetbal, ziet zijn laatste kans op een wereldtitel verdwijnen. Daarmee sluit een indrukwekkend WK-tijdperk af zonder de ultieme bekroning.
Spanje mag door en blijft in de race voor de wereldtitel. Portugal druipt af, met de pijnlijke wetenschap dat het vermoedelijk het laatste hoofdstuk was van Ronaldo op het grootste voetbalpodium ter wereld.
