Venezuela is zwaar getroffen nadat twee krachtige aardbevingen woensdag 24 juni kort na elkaar het land opschudden en grote schade aanrichtten. De bevingen met een kracht van 7,2 en 7,5 hebben volgens de laatste cijfers geleid tot zeker 1.430 doden en 3.238 gewonden.
Daarnaast worden nog altijd meer dan 68.000 mensen vermist. Reddingsdiensten vrezen dat het aantal slachtoffers verder kan oplopen, terwijl zoek- en reddingsacties in zwaar getroffen gebieden doorgaan.
Zo’n 30.000 Venezolaanse hulpverleners en specialisten zijn betrokken bij de zoektocht naar overlevenden. Teams uit verschillende landen zijn inmiddels aangekomen om ondersteuning te bieden. Volgens de autoriteiten hebben tot nu toe 24 landen hulp geleverd, waaronder 521 ton aan noodvoorraden, 86 reddingshondenteams en meer dan 2.741 extra reddings- en ondersteuningsmedewerkers. President Jennifer Simons van Suriname heeft ook steun toegezegd.
De eerste 72 uur na een aardbeving worden gezien als de meest cruciale periode om mensen levend onder het puin vandaan te halen. Die periode is inmiddels verstreken, maar reddingswerkers blijven zoeken naar mogelijke overlevenden.
De waarnemend president van Venezuela, Delcy Rodríguez, sprak haar waardering uit voor de internationale steun. Ook de hoogste diplomaat van de Europese Unie, Kaja Kallas, betuigde steun aan het Venezolaanse volk en condoleances aan families die dierbaren hebben verloren. De Europese Unie heeft inmiddels 5 miljoen euro aan noodhulp vrijgemaakt voor getroffen gemeenschappen.
Volgens een voorlopige schatting van het Ontwikkelingsprogramma van de Verenigde Naties (UNDP) bedraagt de directe materiële schade door de aardbevingen ongeveer 6,7 miljard dollar.
