Een bewogen jaar met successen: Minister Mac Andrew blikt terug op 2024

Vrijdag 27 december vormde het decor voor de jaarafsluiting van het ministerie van Arbeid, Werkgelegenheid & Jeugdzaken in Suriname, waarbij minister Steven Mac Andrew het bijna afgesloten jaar 2024 omschreef als dynamisch en uitdagend.

Ondanks de obstakels wist het ministerie dankzij gezamenlijke inspanningen, betrokkenheid en toewijding een reeks noemenswaardige resultaten te boeken, aldus de bewindsman.

“Samen hebben we veel bereikt,” stelde Mac Andrew terwijl hij terugblikte op de indrukwekkende lijst van projecten en activiteiten die gedurende het jaar werden gerealiseerd. Een van de meest memorabele mijlpalen was de aankoop van een eigen kantoorpand. Voor het eerst sinds 2013 heeft het ministerie afscheid kunnen nemen van de afhankelijkheid van huurpanden, een stap die werd gekenmerkt als een investering in duurzaamheid en stabiliteit.

Daarnaast belichtte de minister de voortgang in de modernisering van de arbeidswetgeving. Hierbij kreeg de aanpassing van de wet Minimumloon bijzondere aandacht. Hoewel niet alle wetsvoorstellen door De Nationale Assemblée zijn behandeld zoals gepland, blijft het ministerie vastberaden om verdere stappen te zetten in deze hervorming.

Wat de arbeidsmarkt betreft, wees de minister op de positieve ontwikkelingen in het arbeidsmarktbeleid. De Employment and Skills Survey bood waardevolle inzichten in trends en uitdagingen, die volgens Mac Andrew niet eenvoudig op te lossen zijn. Toch blijft het ministerie werken aan strategieën om obstakels het hoofd te bieden. De Arbeidsinspectie kan terugkijken op een jaar van vooruitgang, maar er blijft werk aan de winkel om overtredingen van de arbeidswetgeving terug te dringen en ‘Decent Work’ voor iedereen te garanderen.

Bijzondere lof ging uit naar de werkarmen van het ministerie. Het Wroko Fu Mek Moni-project, uitgevoerd door de Stichting Arbeidsmobilisatie en Ontwikkeling (SAO), gaf honderden burgers de kans om gratis een vak te leren. Ook de Stichting Productieve Werk Eenheden (SPWE) werd geprezen voor haar werk binnen het Basic Needs Trust Fund (BNTF)-10 project, waarbij marktventers en vrouwen in Matta werden getraind in ondernemerschap. Deze initiatieven dragen volgens de minister bij aan economische zelfredzaamheid en lokale ontwikkeling.

Ook het jeugdbeleid kende vooruitgang. De Jongerenraad Suriname betrok jongeren door middel van landelijke consultaties en fungeerde als belangrijke schakel tussen beleid en de doelgroep. Daarnaast werden multidisciplinaire werkgroepen opgericht om de complexe jeugdproblematiek met een gecoördineerde aanpak te benaderen. De minister benadrukte dat samenwerking tussen verschillende ministeries cruciaal is voor een holistische oplossing.

Een ander hoogtepunt was de lancering van het project Sociaal Agogische Vorming in Coronie. Jongeren tussen de 4 en 21 jaar kregen de kans om deel te nemen aan activiteiten gericht op hun persoonlijke ontwikkeling. Dit succesvolle initiatief wordt in 2025 uitgebreid naar andere districten, waarmee het ministerie gelijke kansen voor jongeren in heel Suriname wil bevorderen.

De afsluiting van het jaar werd feestelijk gevierd door het personeel, dat de avond opluisterde met muziek van de veelzijdige band South South West. Het gevarieerde repertoire, van kaseko en potjo potjo tot chutney en inheemse muziek, zorgde voor een uitgelaten sfeer en een onvergetelijk slot van een jaar vol hoogtepunten en uitdagingen.

Met 2025 in het vizier sprak minister Mac Andrew zijn vertrouwen uit in een voortzetting van de positieve koers en benadrukte hij dat de gezamenlijke inzet van alle betrokkenen de sleutel blijft tot succes.