PARAMARIBO, 7 feb – Suriname zal het moeten hebben van alternatieven bij het ondersteunen van de eigen ontwikkeling. Dit zegt president Desiré Bouterse. Initiatieven als het Alternatief voor de Amerika’s, Alba, passen in het streven. Weliswaar is aansluiting bij Alba nog niet aan de orde. “We hebben niet getekend”, zei Bouterse bij terugkeer van de laatste Alba-top.

Maar uitgesloten is deelname ook niet. Bouterse zei namelijk ook het jammer te vinden, dat “we zo laat gaan meedoen.” Het is weliswaar wachten op wat het thuisfront beslist, met name het parlement. Terugvallen op oude modellen gaat sowieso niet meer. Die oude modellen zorgden ervoor dat minder gekeken werd naar de eigen regio. Ontwikkelingskansen werden onbenut gelaten. “We hadden de ontwikkelingshulp (van Nederland, red.)”, zei Bouterse tijdens een persconferentie na terugkeer uit Venezuela.

Nu de hulp is opgedroogd, is het tijd dat Suriname om zich heen kijkt. In Venezuela is aangegeven dat er mogelijkheden zijn voor samenwerking. Die zijn er overigens al jaren. Kennelijk vonden vorige regeringen het niet nodig Suriname mee te laten doen. “De voordelen zijn niet mis”, aldus Bouterse. Hij noemt Haïti dat tweehonderd miljoen te besteden had na de natuurramp van 2010. Het geld was gespaard via het Alba-systeem van wederzijds economisch voordeel.

PARAMARIBO/DEN HAAG, 6 feb – De Nederlandse regering heeft Lisi A. P. Remmelzwaal aangesteld als nieuwe ambassadeur in Suriname. Zij vervangt Aart Jacobi die sinds 2009 het koninkrijk vertegenwoordigde in Paramaribo. Remmelzwaal is ambassadeur geweest in Mozambique en Ghana. Er is al toestemming gevraagd van de Surinaamse regering.

Verwacht wordt dat Remmelzwaal zich binnenkort mag aanmelden. “Dit is goed nieuws. Dit wil zeggen dat Nederland gewoon op het hoogste diplomatieke niveau de relatie met Suriname wil voortzetten”, zegt de Nederlandse parlementariër Harry van Bommel tegenover de Ware Tijd.

De regering Bouterse heeft nog geen ambassadeur benoemd bij Den Haag. Minister Winston Lackin van Buitenlandse Zaken zei onlangs dat er voor Nederland geen plaats is in het buitenlands beleid als Bouterse niet “geaccepteerd” wordt als democratisch gekozen staatshoofd.

De voormalige president zelf keek toe, zonder enige emotie te verraden. Opvallend was de afwezigheid van vakbondsleider Ronald Hooghart. Die kondigde publiekelijk aan ambities te hebben. De acht vinden allen dat de NPS zijn oude glorie moet hervinden. Een regering zonder de NPS kan niet anders dan zwak zijn. Dat is op dit moment zeker te merken. “NPS is de kracht van Suriname”, zei ex-minister Gregory Rusland. Hij behoort wel tot de acht.

Volgens Rusland is veel van wat Suriname vandaag heeft, aan zijn partij te danken. Onderwijs, gezondheidszorg en huisvesting zijn gebied waar de trend is gezet. De economie is weer op de rails geplaatst in de jaren waarin de NPS aan het roer stond. De huidige regering kan er nu lekker op voortborduren. De andere kandidaten zijn Ivan Fernald, Armand Zunder (minister tijdens het militair regime van de jaren tachtig), vakbondsleider Murwin Leeflang, oogarts Jerrel Pawiroredjo, Remy Polak en Ruth Renfurm-Coutinho.

PARAMARIBO, 4 feb – Suriname overweegt serieus volledige aansluiting bij het Bolivariaans Alternatief voor de Amerika’s, Alba. Volgens minister Winston Lackin van Buitenlandse Zaken zijn er al voorbereidende gesprekken gevoerd. Een afgezant van de Venezolaanse president, Hugo Chávez, was pas nog in Paramaribo voor overleg. Het fonds van Chávez rolt de rode loper uit.

President Desiré Bouterse is speciale gast tijdens een topconferentie van Alba-landen in Caracas. Hij mag als waarnemer aanzitten. “We hebben nog niet besloten om lid te worden, maar we weten wel welke voordelen het andere landen heeft opgeleverd”, zegt Lackin tegenover de Ware Tijd. Alba streeft naar economische integratie via onder meer ruilhandel en wederzijdse economische hulp. Antigua & Barbuda, Bolivia, Cuba, Dominica, Ecuador, Nicaragua, Saint Vincent & the Grenadines doen al mee.

Suriname beperkt zich vooralsnog tot deelname aan het agrarisch deel van Alba. Alba Alimentos biedt financieringsmogelijkheden voor landbouw en veeteelt. Bouterse en Chávez zullen ook eerdere overeenkomsten bespreken. Die moeten versneld worden uitgevoerd. Het betreft onder meer het aanleggen van een padieplantage van dertigduizend hectare in Suriname. Het eindproduct, rijst, moet op de Venezolaanse markt worden afgezet. Ook zal Venezuela helpen bij de bouw van betaalbare woningen.

Chantal Doekhie, dochter van NDP-bestuurslid Rachied Doekhie, schijnt het volledig te hebben verbruid. Publieke activiteiten van Surinamers en Surinaamse organisaties lijkt ze te vermijden. “Maar ze gaat wel naar plaatsen waar ze geen uitnodiging voor heeft”, zegt een anoniem bestuurslid van NDP-Nederland tegenover de Ware Tijd. Doekhie ging naar de nieuwjaarsreceptie van koningin Beatrix. Eigenlijk mocht ze er niet zijn, omdat ze nog niet officieel is toegelaten als diplomaat.

Dat de receptie toch werd bezocht, wordt gezien als ‘geforceerd’ gedrag. De voorzitter van NDP-Nederland, Gilmar Macnack, is wat diplomatieker. Hij geeft weliswaar toe dat er “zoveel commotie” is binnen relatief korte tijd. Nogal wat Surinamers hebben gebeld om hun misnoegen te uiten. Toch is het vooral een aangelegenheid voor Paramaribo. “Het is jammer, we moeten hier lering uit trekken. Feitelijk ligt het niet aan ons, maar aan de regering om daarover te beslissen”, aldus Macnack.

Anderen winden er minder doekjes om. “Ze moet teruggeroepen worden. We willen een krachtige persoon op de post”, zegt het anonieme bestuurslid. Volgens Ali Guman, partijcoördinator voor Den Haag, is er geen vuiltje aan de lucht. Het is allemaal geklets en achterklap. Doekhie is een capabele dame die weet wat ze doet. “Er zijn wat NDP’ers die jaloers zijn dat ze de post (van zaakgelastigde, red.) niet hebben gekregen en denken met negatieve berichten in de media haar van die plaats weg te halen”, meent Ali Guman.

Want, ook als het bestuur faalt, zijn er nog andere instituties. “Waar is het Openbaar Ministerie en waar is de onderzoeksjournalist?”, vroeg Gajadien in het parlement. Hij ziet het uitblijven van actie uit al deze hoeken als een ernstig gebrek. Ook als een minister bijvoorbeeld een bepaalde zaak niet zou willen onderzoeken, moet er een vervolg zijn. En dat hoeft niet per se van de politiek te komen. Toch zal de regering haar verantwoordelijkheid moeten kennen.

Corruptie bij onder meer de douane, het nationale postbedrijf en bij de aanleg van bruggen, niemand die zich er echt druk om maakt. Integendeel, het heeft er veel van weg dat er meer veiligheidskleppen worden ingebouwd. Dat moet kennelijk meer onthullingen voorkomen. “Politieke loyalisten zonder kennis van zaken worden in raden van commissarissen en directies geplaatst (bij publieke bedrijven, red.)”, aldus Gajadien. Hij denkt dat deze praktijk nog meer corruptie in de hand werkt.

PARAMARIBO, 30 jan – De integriteit van minister Ramon Abrahams van Openbare Werken moet ernstig in twijfel worden getrokken. Dit stelt de fractie van het Nieuw Front in een brief aan parlementsvoorzitter Jennifer Simons. Een bedenkelijke schadeclaim en werkopdrachten zonder openbare aanbesteding geven genboeg reden tot twijfel.

In de brief wordt dan ook een reeks vragen meegegeven voor president Desiré Bouterse. Onder meer wordt gevraagd of Bouterse “zo nauwkeurig mogelijk” aan kan geven hoe de technische voorbereiding van het Carolinabrug-project en de overeenkomst met Ballast Nedam tot stand zijn gebracht. De overeenkomst deed nogal wat stof opwaaien. Ballast Nedam diende namelijk een schadeclaim in, toen het project niet doorging.

Het gaat om enkele miljoenen euro’s. Volgens de overeenkomst mocht dit als de opzegtermijn was verstreken. Abrahams zegde inderdaad op, maar ruim een week na het verstrijken van de opzegtermijn.“Is de president het met ondergetekenden eens dat hier sprake is van bewuste benadeling van het land en dat deze benadeling niet zonder gevolgen kan blijven?”, aldus de fractie. Ballast Nedam zou de brug bouwen voor ruim dertig miljoen euro.

Het is ook een bewijs van gebrek aan realiteitszin. De partij moet dringend uit het slop waar die nu in verkeert. “Als de partij zich uit het machtscentrum heeft gewerkt, zeg ik dat we terug moeten naar waar belangrijke besluiten genomen worden. Als ontwikkeling een bepaalde samenwerking vereist, moet je die aangaan”, zei Hooghart in Welingelichte Kringen. Het huidige leiderschap heeft duidelijk gefaald. De aanstaande partijverkiezingen bieden daarom een kans op verandering.

Hooghart ligt weliswaar niet goed bij de partijleiding, wat zijn kansen behoorlijk vernauwt. Zelf vindt hij dat er meer gekeken moet worden naar de positie van de partij en hoe die te verbeteren. Dat het leiderschap vooral problemen heeft met Bouterse, gezien diens verleden, pleit niet voor hun inzichtelijk vermogen. “Als christen heb ik geleerd dat je moet vergeven. Als ik vecht is het met de botte bijl. Maar als je moet samenwerken, moet dat vol zijn.”

PARAMARIBO, 28 jan – Minister Jim Hok van Natuurlijke Hulpbronnen heeft in 1982 een later slachtoffer van de Decembermoorden vooraf gewaarschuwd. Hok zei dit als getuige tegenover de Krijgsraad. “Weet wat je doet” en “No go skrifi don don sani” (schrijf geen domme dingen, red.) kreeg journalist en vroegere schoolvriend Lesley Rahman te horen.

Zus Joyce Rahman heeft het naverteld. Volgens Hok was hij bezorgd. Hij was bang dat Rahman zich liet meeslepen in “situaties.” Als student in Nederland vertoefde hij toen voor korte tijd in Suriname. “Ik weet niets hierover”, zei Hok toen het aankwam op beschuldigingen tegen verdachte Imro Themen. Themen staat terecht voor moord en uitlokken tot moord. Beiden zijn lid van coalitiepartij Palu.

Dat hij een oude schoolvriend waarschuwde, wil volgens Hok niet zeggen dat hij voorkennis had van wat er stond te gebeuren. En al helemaal niet dat hij wapens moest leveren. De krijgsraad hoorde ook journalist Chandra van Binnendijk als getuige. Die ontkent Themen te hebben vergezeld naar de woningen van Rahman en van de eveneens vermoorde journalist Bram Behr. Het bezoek zou kort voor de moorden hebben plaatsgehad.

Bij het laatste treffen al helemaal. “Hij heeft me een schurftige hond en de grootste duivel genoemd. Dat is binnen de moslimgemeenschap een ernstige belediging”, zegt dissident Oesman Wangsabesari tegenover de Times of Suriname. Over alle registers opentrekken gesproken. ‘Hij’ is partijvoorzitter Willy Soemita. Die zou het oordeel geveld hebben tijdens een bijeenkomst met partijleden in Commewijne. Soemita weet uiteraard van de prins geen kwaad.

De ander moet het allemaal verkeerd overgebriefd gekregen hebben. “Ik heb gezegd dat ik nooit in mijn leven duivels heb gezien. Duivels plakken aan menselijke gedaantes. Maar ik heb hem geen duivel genoemd, noch een hond”, zegt Soemita. Hij is de vermoorde onschuld zelve. Wanneer het zo publiekelijk geworpen wordt, rijst allicht de vraag hoe lang dit nog moet duren. Zo aan de heren te horen, zou je niet denken dat het om echt grote belangen gaat. Maar schijn kan bedriegen.